di Laura Corchia
“Non mi sarei posto a questa professione per essere solo copista”
(Francesco Borromini)
Nato nel 1599 a Bissone sul lago di Lugano, Francesco Borromini andò ancora giovanissimo a Milano, dove svolse il suo apprendistato presso la fabbrica del Duomo. Al suo arrivo a Roma, nel 1619, lavorò alle dipendenze di Carlo Maderno e, successivamente, di Gian Lorenzo Bernini, nei confronti del quale nutrì presto una fortissima ostilità.
Riflessivo, colto e problematico, incarnò la figura dell’artista intellettuale desideroso di apprendere e di liberarsi dal costume rinascimentale che vedeva l’artista come un professionista eclettico, non specializzato in un solo settore. Al contrario di Bernini, Francesco esercitò esclusivamente la professione di architetto. I suoi progetti erano il frutto di una gran mole di disegni dei quali fu gelosissimo in quanto li considerava “i suoi propri figliuoli”.
Tra il 1634 e il 1641 Borromini progettò e costruì il chiostro e la chiesa di san Carlo alle quattro fontane. L’intera costruzione è dominata dalla forma convessa e da un andamento sinuoso. La pianta della chiesa, a forma ellittica, è un succedersi di rientranze e di sporgenze. Lo spazio, perennemente mosso e avvolgente, catturò persino l’impressione di un contemporaneo, il quale ebbe a dire: “et quando stanno in chiesa altro non fano che guardar allo alto et voltarsi per tutta la Chiesa, che per tutte le cosse d’essa sono in tal modo disposte che a una chiama alla altra”.
Ma il capolavoro di Borromini è rappresentato dalla chiesa di Sant’Ivo alla Sapienza, massima espressione della sua libertà inventiva. Qui l’architetto dovette fare i conti con un cortile preesistente. La pianta è costituita da un esagono formato dall’intersezione di due triangoli equilateri. La planimetria si dispiega in tre ampie absidi lobate alternate a tre nicchie introdotte da pareti convergenti aventi il fondo convesso. La forma della pianta continua in alzato senza variazioni e culmina nella splendida cupola, la cui struttura ripete spigoli, rientranze e sporgenze. La luce piove dall’alto da una lucerna che, all’esterno, ha una copertura scultorea che si conclude in un’aurea corona.
Ogni creazione di Bernini trasmette un grande amore per l’architettura, un sentimento che lo portò a bruciare molti dei suoi disegni prima di infliggersi la morte. Filippo Baldinucci così descrive gli ultimi giorni di Francesco: “”Egli era solito di patir molto di umor malinconico, o, come dicevano alcuni dei suoi medesimi, d’ipocondria, a cagione della quale infermità, congiunta alla continua speculazione nelle cose dell’arte sua, in processo di tempo egli si trovò si sprofondato e fisso in un continuo pensare, che fuggiva al possibile la conversazione degli uomini stando solo in casa, in null’altro occupato che nel continuo giro dei torbidi pensieri“.
Questo atteggiamento, al quale non dovette giovare neanche quel viaggio nostalgico in patria ipotizzato da alcuni, fu all’origine nella notte del 2 agosto del “caso stravagante e lacrimevole” – usando le parole del diarista Cartari Febei – di Francesco Borromini che “caduto da alcuni giorni in pieno umore hipocondriaco, con una spada, appoggiata col pomo in terra e con la punta verso il proprio corpo si ammazzò“.
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